Αξιοθέατα Νίκαια

Η Νίκαια (γαλλικά Nice) είναι πόλη της νότια Γαλλίας. Βρίσκεται στη Γαλλική Ριβιέρα, στο νοτιοανατολικό τμήμα της χώρας και βρέχεται από τις ακτές της Μεσογείου. Με τον πληθυσμό της μητροπολιτικής της περιοχής να φτάνει τις 942.000 κατοίκους είναι η πέμπτη μεγαλύτερη πόλη της Γαλλίας. Ανασκαφές στην περιοχή δείχνουν την ύπαρξη ανθρώπινης παρουσίας από τα προϊστορικά χρόνια, και στον αρχαιολογικό χώρο "Τέρα Αμάτα" που ανάγεται στην εποχή του "homo erectus"  (400.000 χρόνια πριν), βρέθηκαν ίχνη πρώιμης χρήσης της φωτιάς. Η Νίκαια ιδρύθηκε γύρω στο 350 π.Χ. από Έλληνες της Μασσαλίας με το όνομά της να δίνεται προς τιμήν της θεάς Νίκης, λόγο της επικράτησης απέναντι σε γειτονικούς εχθρούς. Κατά τη διάρκεια των αιώνων, η γεωστρατηγική της θέση και η αξία του λιμανιού της, τη μετέτρεψαν σε μεγάλη ναυτική δύναμη. Ταυτόχρονα όμως έκαναν την πόλη να αλλάξει χέρια πολλές φορές. Από το 1388 κυβερνήθηκε από το δουκάτο της Σαβοΐας, μεταξύ 1792-1815 ήταν τμήμα της Γαλλίας, στη συνέχεια έγινε Ιταλική κτήση, μέχρι να επανέλθει στη Γαλλική κυριαρχία το 1860.

Το μεσογειακό κλίμα, η θαλασσινή αύρα, το φυσικό κάλος και η αυξημένη ηλιοφάνεια έδωσαν στη Νίκαια το προσωνύμιο "Nice la belle" που σημαίνει η όμορφη Νίκαια. Δεν είναι τυχαίο άλλωστε, ότι μέσα στους αιώνες υπήρξε το θέρετρο της ευρωπαϊκής αριστοκρατίας. Από τα μέσα του 18ου αιώνα, Άγγλοι και Ρώσοι πρίγκιπες και βασιλείς επισκέπτονταν συχνά την πόλη, ενώ μέλη οικογενειών τις επιχειρηματικής και πολίτικης ευρωπαϊκής ελίτ περνούσαν τους χειμώνες τους εδώ. Επιπλέον, η Νίκαια ήταν τόπος δημιουργίας για διάσημους λογοτέχνες, ζωγράφους ακόμα και σεναριογράφους. Έτσι η καλλιτεχνική διάσταση και η πολυπολιτισμική ταυτότητα που απέκτησε η Νίκαια μέσα στους αιώνες, έκαναν την UNESCO να την ανακηρύξει μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς το 2021.

Σήμερα η Νίκαια παραμένει σημαντικό λιμάνι της Μεσογείου και σημειώνει ανάπτυξη στους τομείς των κατασκευών, του εμπορείου και της αλιείας. Βέβαια, το μεγαλύτερο μέρος της οικονομίας της βασίζεται στον τουρισμό. Αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα συνεδριακά κέντρα της Ευρώπης, διαθέτει άρτιες τουριστικές υποδομές και φημίζεται για τα ιστορικά 5άστερα ξενοδοχεία της. Το διεθνές αεροδρόμιο της πόλης (Aéroport Nice Côte d'Azur) είναι το τρίτο μεγαλύτερο στη Γαλλία και παρέχει ανταποκρίσεις με αναρίθμητους προορισμούς. Όλα αυτά καθιερώνουν τη Νίκαια σε μια από τις πλέον τουριστικές πόλεις της Γαλλίας, με ετήσια προσέλκυση επισκεπτών που ξεπερνά τα 4 εκατομμύρια.