Ναός της Ήρας Αρχαία Ολυμπία

Στο βορειοδυτικό άκρο του ιερού χώρου της Άλτεως και στους πρόποδες του Κρόνιου Λόφου θα συναντήσετε τον ναό της θεάς Ήρας που αποτελεί ένα από τα αρχαιότερα δείγματα ναοδομίας στον ελληνικό χώρο. Σύμφωνα με την επικρατέστερη άποψη οικοδομήθηκε γύρω στα 600 π.Χ. από κατοίκους του Σκιλλούντα που ήταν μια αρχαία πόλη της περιοχής της Ηλείας. Ήταν ένας αρκετά μεγάλος ναός που ακολουθούσε βαριές αναλογίες και δωρική αρχιτεκτονική. Ένα από τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του είναι ότι οι κίονες του δεν ήταν ακριβώς ίδιοι μεταξύ τους και αυτό διότι στην αρχή ήταν ξύλινοι και αντικαταστάθηκαν σταδιακά με λίθινους. Κατασκευαστικά ο καθένας ακολουθούσε το ρυθμό της εποχής του και έτσι στο σύνολο του ναού αποτυπώνεται η εξέλιξη του δωρικού ρυθμού από τα αρχαϊκά έως τα ρωμαϊκά χρόνια. Όπως η πλειοψηφία των αρχαίων ελληνικών ναών έτσι και ο ναός της Ήρας χωρίζονταν σε πρόναο, σηκό και οπισθόδομο. Στο βάθος του σηκού τοποθετούνταν λατρευτικά αγάλματα του Δία και της Ήρας. Η θεά στην οποία ήταν και αφιερωμένος ο ναός απεικονιζόταν καθισμένη στο θρόνο της και δίπλα της στέκονταν ο πατέρας των θεών Δίας. Σήμερα ο επισκέπτης μπορεί να διακρίνει τα θεμέλια του ναού καθώς και τέσσερις από τους κίονες που έχουν αναστηλωθεί. Επίσης αρκετά τμήματα του ναού όπως θραύσματα από την πήλινη διακόσμηση του θριγκού φυλάσσονται στο Αρχαιολογικό Μουσείο της Ολυμπίας.